De bloedstroom naar de longen en vanuit de longen vindt plaats in twee verschillende circuits binnen de bloedsomloop, respectievelijk bekend als de longcirculatie en de systemische circulatie. Hier volgt een uitleg van wanneer bloed naar de longen stroomt en wanneer het uit de longen stroomt:

1. Pulmonale circulatie (bloedtoevoer naar de longen):

- Zuurstofrijk bloed uit de linker hartkamer wordt in de aorta gepompt, de belangrijkste slagader in het lichaam.

- Vanuit de aorta voert een belangrijke tak, de longslagader genaamd, het zuurstofrijke bloed naar de longen.

- De longslagaders verdelen zich in kleinere vertakkingen in de longen, waardoor het bloed de kleine zakjes in de longen kan bereiken die longblaasjes worden genoemd.

- In de longblaasjes komt het bloed in nauw contact met de lucht, en zuurstof uit de ingeademde lucht diffundeert in het bloed, terwijl koolstofdioxide, een afvalproduct van het cellulaire metabolisme, vanuit het bloed naar de longen diffundeert en tijdens het uitademen wordt uitgestoten.

2. Systemische circulatie (bloedstroom vanuit de longen):

- Nadat het bloed in de longen zuurstofrijk is geworden, wordt het door de longaders uit de longen afgevoerd.

- De longaderen transporteren het nu zuurstofrijke bloed terug naar het hart, met name het linker atrium.

- Vanuit het linker atrium stroomt het zuurstofrijke bloed naar de linker hartkamer, die het vervolgens naar de systemische circulatie pompt.

- Het zuurstofrijke bloed wordt via verschillende slagaders naar alle organen, weefsels en cellen in het lichaam gedistribueerd en levert daar zuurstof en voedingsstoffen.

Op deze manier transporteert de longcirculatie bloed naar de longen voor oxygenatie, en de systemische circulatie transporteert het zuurstofrijke bloed van de longen naar de rest van het lichaam, waardoor een continue toevoer van zuurstof en verwijdering van afvalproducten wordt gegarandeerd.