Op een koude dag kun je je adem zien, omdat de warme, vochtige lucht die je uitademt condenseert tot kleine druppeltjes vloeibaar water. Deze druppeltjes ontstaan ​​doordat de lucht om je heen kouder is dan je adem, waardoor de waterdamp in je adem condenseert tot een vloeistof. Hoe groter het verschil tussen de temperatuur van je adem en de temperatuur van de lucht, hoe zichtbaarder je adem zal zijn. Daarom kun je op een hele koude dag vaak gemakkelijker je adem zien dan op een mild koude dag.

Het fenomeen van het zien van je adem op een koude dag is niet uniek voor de mens. Elk warmbloedig dier zal zichtbare adem produceren als de lucht koud genoeg is, inclusief honden, katten, paarden en zelfs vogels.