Het bloed stroomt door de longen ten behoeve van de gasuitwisseling. De longen zijn verantwoordelijk voor het opnemen van zuurstof uit de lucht en het vrijgeven van koolstofdioxide, een afvalproduct van cellulaire ademhaling. De zuurstof die we inademen diffundeert door de dunne wanden van de longblaasjes (kleine luchtzakjes in de longen) naar de haarvaten, kleine bloedvaten die de longblaasjes omringen. Het zuurstofrijke bloed wordt vervolgens via de longslagader naar de rest van het lichaam gepompt. Tegelijkertijd diffundeert de koolstofdioxide die door de cellen in het lichaam wordt geproduceerd via de haarvaten naar de longblaasjes en wordt uitgeademd als we uitademen.

Dit proces van gasuitwisseling is essentieel voor het handhaven van de homeostase in het lichaam. De zuurstof die door de longen wordt opgenomen, wordt gebruikt om energie in de cellen te produceren, terwijl de kooldioxide die vrijkomt een afvalproduct is van dit proces. Door deze gassen uit te wisselen, helpen de longen het juiste zuurstof- en kooldioxidegehalte in het bloed te handhaven, wat van cruciaal belang is voor de algehele gezondheid en het functioneren van het lichaam.