De primaire functie van de longen is het mogelijk maken van gasuitwisseling, met name de opname van zuurstof en het vrijkomen van kooldioxide. Hier is een meer gedetailleerde uitleg:

1. Inademing en uitademing:

Het ademhalingsproces bestaat uit inademen (lucht inademen) en uitademen (lucht vrijgeven). Tijdens het inademen trekken het middenrif en de tussenribspieren samen, waardoor de borstholte uitzet en de lucht de longen binnenstroomt. Uitademen vindt plaats wanneer deze spieren ontspannen, wat leidt tot het samentrekken van de borstholte en het verdrijven van lucht.

2. Gasuitwisseling:

In de longen vindt de gasuitwisseling plaats in kleine zakjes, longblaasjes genaamd. De longblaasjes hebben een uitgebreid netwerk van haarvaten, dit zijn kleine bloedvaten. Wanneer ingeademde lucht de longblaasjes bereikt, diffundeert zuurstof uit de longblaasjes via de capillaire wanden in de bloedbaan. Tegelijkertijd diffundeert koolstofdioxide, een afvalproduct van de stofwisseling, vanuit de bloedbaan naar de longblaasjes.

3. Zuurstoftransport:

Zodra zuurstof in de bloedbaan komt, bindt het zich aan hemoglobine, een eiwit in de rode bloedcellen. Hemoglobine transporteert zuurstof door het lichaam naar weefsels en cellen en levert zo de noodzakelijke zuurstof voor cellulaire ademhaling.

4. Kooldioxideverwijdering:

Terwijl cellulaire ademhaling plaatsvindt, wordt kooldioxide geproduceerd als afvalproduct. Deze koolstofdioxide diffundeert vanuit de weefsels in de bloedbaan en bereikt uiteindelijk de longen. In de longen diffundeert koolstofdioxide vanuit de haarvaten naar de longblaasjes en wordt tijdens het ademhalingsproces uitgeademd.

5. Regulering van de pH van het bloed:

De longen spelen een rol bij het handhaven van de pH-balans van het bloed. Wanneer het lichaam overtollige kooldioxide produceert, kan dit leiden tot een toename van de zuurgraad. De longen kunnen compenseren door meer koolstofdioxide uit te ademen, waardoor de pH-balans wordt hersteld.

Bovendien hebben de longen nog andere functies, waaronder:

- Stemproductie:

De longen zorgen voor de luchtstroom die nodig is om de stembanden te laten trillen en geluid te produceren.

- Temperatuurregeling:

De longen helpen het lichaam af te koelen door warme lucht uit te ademen.

- Opslag en filtratie van lucht:

De longen fungeren als een tijdelijk luchtreservoir, en de luchtpijp en de bronchiën filteren de ingeademde lucht en vangen stof, verontreinigende stoffen en micro-organismen op.

Kortom, de primaire functie van de longen is het vergemakkelijken van de gasuitwisseling, waardoor het lichaam zuurstof kan opnemen en koolstofdioxide kan afgeven. Dit vitale proces zorgt voor de continue toevoer van zuurstof naar cellen en weefsels en helpt het zuur-base-evenwicht in het bloed te behouden.