Ja, het Middle East Respiratory Syndrome-coronavirus (MERS-CoV) kan in uw longen terechtkomen en luchtwegaandoeningen veroorzaken. Hier ziet u hoe het kan gebeuren:

1. Inhalatie: MERS-CoV kan zich van persoon tot persoon verspreiden via ademhalingsdruppeltjes wanneer een geïnfecteerde persoon hoest, niest of praat. Als u in nauw contact bent met een besmette persoon, kunt u deze druppels inademen en besmet raken.

2. Contact opnemen met: MERS-CoV kan zich ook verspreiden door contact met besmette oppervlakken of voorwerpen. Als u een oppervlak of voorwerp aanraakt waarop het virus zit en vervolgens uw ogen, neus of mond aanraakt, kunt u besmet raken.

MERS-CoV heeft vooral invloed op het ademhalingssysteem. Eenmaal in uw lichaam kan het virus zich hechten aan de cellen in uw longen, met name die in de onderste luchtwegen. Vervolgens dringt het binnen in deze cellen en vermenigvuldigt het zich, waardoor ontstekingen en schade aan het longweefsel worden veroorzaakt.

Symptomen van een MERS-CoV-infectie ontwikkelen zich doorgaans binnen 2 tot 14 dagen na blootstelling aan het virus. Deze symptomen kunnen zijn:

- Koorts

- Hoest

- Kortademigheid of moeite met ademhalen

- Spierpijn

- Hoofdpijn

- Vermoeidheid

- Misselijkheid

- Braken

- Diarree

In ernstige gevallen kan MERS-CoV longontsteking en ademhalingsfalen veroorzaken, wat levensbedreigend kan zijn. Mensen met onderliggende medische aandoeningen, zoals chronische longziekte, diabetes en een verzwakt immuunsysteem, lopen een groter risico op ernstige ziekten en complicaties.

Om het risico op een MERS-CoV-infectie te verkleinen, is het belangrijk om goede ademhalingshygiëne toe te passen, zoals hoesten en niezen in een tissue en regelmatig je handen wassen. Vermijd nauw contact met mensen die besmet zijn en zoek medische hulp als u symptomen van luchtwegaandoeningen krijgt nadat u in een gebied bent geweest waar bekend is dat MERS-CoV circuleert.