Ja, de ijzeren long wordt nog steeds gebruikt, hoewel deze nu zeer zeldzaam is. Vanaf 2020 waren er nog maar ongeveer 10 mensen in de wereld die nog steeds een ijzeren long gebruikten, en de meeste hiervan bevonden zich in de Verenigde Staten.

De ijzeren long werd in de jaren twintig uitgevonden en werd gebruikt om mensen met polio te behandelen. Polio is een virale ziekte die verlamming kan veroorzaken, en in sommige gevallen kan het de spieren verlammen die de ademhaling controleren. De ijzeren long werkt door een negatieve druk rond het lichaam van de persoon te creëren, waardoor hij of zij kan ademen.

De ijzeren long werd op grote schaal gebruikt in de jaren veertig en vijftig, toen polio-uitbraken veel voorkwamen. Het poliovaccin werd echter in de jaren vijftig ontwikkeld en de incidentie van polio daalde dramatisch. Als gevolg hiervan nam ook de behoefte aan ijzeren longen af.

Tegenwoordig wordt de ijzeren long nog steeds gebruikt in enkele gevallen waarin mensen andere aandoeningen hebben die verlamming van de ademhalingsspieren veroorzaken. Deze aandoeningen omvatten het Guillain-Barré-syndroom, spierdystrofie en multiple sclerose.

De ijzeren long is een opmerkelijke uitvinding die de levens van veel mensen heeft gered. Het herinnert nu echter aan een vervlogen tijdperk waarin polio een veel voorkomende ziekte was.