De zakachtige voorwerpen in de longen worden longblaasjes genoemd. Alveoli zijn kleine, ballonvormige structuren die de binnenwanden van de longen bekleden. In deze microscopisch kleine luchtzakjes vindt gasuitwisseling plaats tussen zuurstof en koolstofdioxide. De zuurstof die we inademen diffundeert door de dunne wanden van de longblaasjes naar de bloedbaan, terwijl koolstofdioxide, een afvalproduct van de stofwisseling, vanuit de bloedbaan naar de longblaasjes diffundeert om te worden uitgeademd. Het grote oppervlak van de talrijke longblaasjes in de longen vergemakkelijkt een efficiënte gasuitwisseling, waardoor het ademhalingssysteem het lichaam van zuurstof kan voorzien en koolstofdioxide kan verwijderen.