De kleine met lucht gevulde zakjes in de longen worden longblaasjes genoemd. Ze zijn verantwoordelijk voor de gasuitwisseling, het proces waarbij zuurstof in de bloedbaan wordt opgenomen en koolstofdioxide vrijkomt. De longblaasjes zijn bekleed met haarvaten, dit zijn kleine bloedvaten. Zuurstof diffundeert vanuit de longblaasjes naar de haarvaten, en koolstofdioxide diffundeert vanuit de haarvaten naar de longblaasjes.