De bronchiën zijn de belangrijkste luchtwegen die lucht van en naar de longen transporteren. Ze vertakken zich van de luchtpijp of luchtpijp en komen de longen binnen. In de longen verdelen de bronchiën zich in steeds kleinere vertakkingen, de zogenaamde bronchiolen. De bronchiolen eindigen in kleine luchtzakjes, longblaasjes genaamd, waar gasuitwisseling plaatsvindt.

De bronchiën zijn bekleed met cilia, dit zijn kleine haarachtige structuren die helpen slijm en vreemde deeltjes uit de longen te verwijderen. Het slijm wordt geproduceerd door klieren in de bekleding van de bronchiën. Het helpt stof, pollen en andere deeltjes die we inademen op te vangen. De trilhaartjes vegen het slijm door de luchtwegen, waar het kan worden opgehoest of ingeslikt.

De bronchiën bevatten ook spieren die kunnen samentrekken en ontspannen om de luchtstroom in en uit de longen te regelen. Als we inademen, ontspannen de spieren en worden de bronchiën wijder. Wanneer we uitademen, trekken de spieren samen en vernauwen de bronchiën zich. Dit helpt bij het beheersen van de hoeveelheid lucht die in en uit de longen wordt verplaatst.

De bronchiën vormen een belangrijk onderdeel van het ademhalingssysteem. Ze helpen ervoor te zorgen dat we zuurstof kunnen inademen en koolstofdioxide kunnen uitademen.