Het rechter atrium van het hart ontvangt zuurstofarm bloed uit de lichaamsweefsels via de superieure vena cava en de inferieure vena cava. Vanuit het atrium wordt het bloed naar de rechterkamer geleid. De rechterkamer pompt vervolgens het zuurstofarme bloed via de longslagader naar de longen.

De longslagader transporteert zuurstofarm bloed van de rechter hartkamer naar de haarvaten die de longblaasjes omringen. In de longblaasjes wordt het bloed van zuurstof voorzien via een proces dat diffusie wordt genoemd, waarbij koolstofdioxide uit het bloed vrijkomt, terwijl zuurstof in het bloed wordt opgenomen.

Het zuurstofarme bloed dat het hart verliet, is nu dus zuurstofrijk en keert via de longaders terug naar het hart. Het zuurstofrijke bloed komt het linker atrium binnen en wordt vervolgens naar de linker hartkamer geleid, waar het via de aorta naar de rest van het lichaam wordt gepompt.