Hoewel alcohol over het algemeen niet direct giftig is voor de longen, kan het via verschillende indirecte mechanismen de longfunctie beïnvloeden en het risico op longschade vergroten. Hier leest u hoe alcohol uw longen kan beschadigen:

Verslechterde immuunfunctie:

- Alcoholgebruik kan het immuunsysteem aantasten, waardoor mensen vatbaarder worden voor infecties. Dit omvat een verhoogd risico op luchtweginfecties, zoals longontsteking, bronchitis en zelfs ernstige COVID-19-infecties. Wanneer de longen al zijn aangetast door een infectie, kan alcohol de schade verder verergeren en de genezing belemmeren.

Aspiratierisico:

- Alcohol kan de coördinatie, reflexen en beoordelingsvermogen beïnvloeden, waardoor het risico op aspiratie toeneemt. Aspiratie is het per ongeluk inademen van voedsel, drank of speeksel in de longen. Dit kan gebeuren tijdens door alcohol veroorzaakt braken of bewusteloosheid. Opgezogen materiaal kan ontstekingen, infecties en longschade veroorzaken.

Verhoogde ontsteking:

- Alcohol kan bijdragen aan systemische ontstekingen in het lichaam, inclusief de longen. Chronische ontstekingen kunnen na verloop van tijd leiden tot schade aan het longweefsel, littekens en verminderde werking.

Voedingstekorten:

- Alcohol kan de opname en het gebruik van essentiële voedingsstoffen verstoren, inclusief die welke belangrijk zijn voor de gezondheid van de longen. Een tekort aan vitamine A, C en E, evenals aan antioxidanten, kan het ademhalingssysteem verzwakken en de vatbaarheid voor infecties vergroten.

Alcoholgerelateerde leverschade (alcoholische leverziekte):

- Hoewel de longen niet rechtstreeks worden aangetast, kan een ernstige alcoholische leverziekte leiden tot een aandoening die hepatische encefalopathie wordt genoemd. Deze aandoening beïnvloedt de hersenfunctie en kan verwarring, desoriëntatie en een verminderde hoestreflex veroorzaken. De verminderde hoestreflex kan leiden tot aspiratie en longinfecties.

Verhoogd risico op longziekten:

- Chronisch alcoholgebruik is in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van bepaalde longaandoeningen. Deze omvatten chronische obstructieve longziekte (COPD), emfyseem en zelfs longkanker. Het risico neemt toe met de hoeveelheid en de duur van het alcoholgebruik.

Uitdroging en slijmproductie:

- Alcohol kan leiden tot uitdroging, wat de luchtwegen aantast door uitdroging van de luchtwegen te veroorzaken. Droogte kan de longen en luchtwegen irriteren, waardoor ze vatbaarder worden voor schade en infecties. Bovendien kan alcohol de slijmproductie verdikken, wat leidt tot congestie en ademhalingsmoeilijkheden.

Verergering van onderliggende longaandoeningen:

- Alcoholgebruik kan bestaande longaandoeningen verergeren, zoals astma, allergieën of chronische bronchitis. Het kan episoden veroorzaken of de ernst van de symptomen vergroten bij personen met deze aandoeningen.

Het is essentieel om te onthouden dat de omvang van de longschade veroorzaakt door alcohol varieert afhankelijk van individuele factoren, de hoeveelheid en het patroon van alcoholgebruik en de duur van het alcoholgebruik.