Het materiaal dat uit de longen wordt verdreven, wordt sputum genoemd. Sputum is een mengsel van slijm, speeksel en andere deeltjes die in de luchtwegen worden geproduceerd. Het kan helder, wit, geel of groen van kleur zijn, en het kan dik of dun van consistentie zijn. Sputum wordt vaak geproduceerd wanneer iemand hoest of niest, en het kan worden gebruikt voor het diagnosticeren en behandelen van luchtwegaandoeningen zoals longontsteking, bronchitis en astma.