Astma beïnvloedt voornamelijk de ademhaling door luchtwegontsteking en hyperreactiviteit van de luchtwegen te veroorzaken. Hier leest u hoe astma de ademhaling kan beïnvloeden:

Luchtwegontsteking: Bij astma raken de luchtwegen (bronchiën) ontstoken en opgezwollen. Deze ontsteking wordt veroorzaakt door verschillende triggers, zoals allergenen, irriterende stoffen of lichaamsbeweging. Bij het ontstekingsproces komen stoffen als histamine, leukotriënen en interleukinen vrij, waardoor de luchtwegen rood, gezwollen en gevuld met slijm worden.

Luchtwegvernauwing: De ontsteking en zwelling van de luchtwegen leiden tot vernauwing van de luchtwegen. Dit maakt het moeilijker voor lucht om in en uit de longen te stromen. Vernauwde luchtwegen verhogen de weerstand tegen de luchtstroom, waardoor ademhalingsmoeilijkheden, piepende ademhaling en kortademigheid ontstaan.

Hyperreactiviteit van de luchtwegen: Een ander kenmerk van astma is hyperreactiviteit van de luchtwegen. Dit betekent dat de luchtwegen intenser reageren op triggers in vergelijking met gezonde personen. Zelfs kleine triggers kunnen ervoor zorgen dat de luchtwegen aanzienlijk smaller worden, wat kan leiden tot een astma-aanval.

Bronchospasme: Tijdens een astma-aanval trekken de spieren rond de luchtwegen samen, waardoor de luchtwegen verder vernauwen. Dit fenomeen staat bekend als bronchospasme. Bronchospasme versterkt de ademhalingsmoeilijkheden en piepende ademhaling die gepaard gaan met astma.

Verhoogde slijmproductie: Astma kan er ook voor zorgen dat de luchtwegen overtollig slijm produceren. Dit dikke, kleverige slijm verstopt de luchtwegen, belemmert de luchtstroom en draagt ​​bij aan kortademigheid en hoesten.

Deze effecten van astma kunnen resulteren in episoden van piepende ademhaling, hoesten, benauwdheid op de borst, kortademigheid en problemen bij het uitvoeren van fysieke activiteiten. De ernst van astma kan variëren van milde intermitterende symptomen tot ernstige chronische symptomen die de kwaliteit van leven van een persoon aanzienlijk beïnvloeden. Een goed beheer van astma met medicijnen, aanpassingen van de levensstijl en het vermijden van triggers is cruciaal voor het beheersen van de aandoening en het voorkomen van acute astma-aanvallen.