Het middenrif is een koepelvormige spier die de borstholte (borst) scheidt van de buikholte. Het speelt een cruciale rol in het ademhalingsproces door samen te trekken en te ontspannen. Hier ziet u hoe het middenrif ons helpt bij het ademen:

1. Inspiratie (inademen):

- Tijdens het inademen trekt het middenrif samen.

- Door deze samentrekking beweegt het middenrif naar beneden, waardoor de borstholte groter wordt.

- Naarmate de borstholte groter wordt, zetten de longen ook uit vanwege de lagere druk binnenin vergeleken met de atmosferische druk buiten.

- Lucht stroomt via de neus of mond de longen binnen en vult de uitgezette longruimte.

2. Uitademen (uitademen):

- Bij het uitademen ontspant het middenrif.

- Door de ontspanning van het middenrif beweegt het middenrif naar boven, waardoor het volume van de borstholte kleiner wordt.

- Naarmate de borstholte kleiner wordt, worden de longen samengedrukt.

- De lucht in de longen wordt door de neus of mond naar buiten geperst terwijl de longen terugdeinzen.

Het middenrif werkt dus als een zuiger die op en neer beweegt, waardoor veranderingen in het volume van de borstholte ontstaan. Deze volumeveranderingen veroorzaken drukverschillen, waardoor tijdens het ademen lucht in en uit de longen stroomt.