Door een stof te snuiven, komt deze niet rechtstreeks in de longen terecht. Wanneer iemand een poeder snuift, komt de stof in de neusholtes terecht en wordt via de slijmvliezen opgenomen. De neusholtes zijn bekleed met kleine bloedvaten waardoor de stof rechtstreeks in de bloedbaan kan komen, zonder het spijsverteringsstelsel en de lever te omzeilen. Dit betekent dat de effecten van de stof sneller en intenser voelbaar zijn in vergelijking met andere toedieningswijzen, zoals slikken of injecteren.

Het is belangrijk op te merken dat het snuiven van een stof ernstige gezondheidsrisico's kan hebben, waaronder schade aan het neusweefsel, afwijking van het septum en een verhoogd risico op infectie. Bovendien kan het snuiven van bepaalde stoffen leiden tot verslaving en andere nadelige gevolgen voor de gezondheid.