Wanneer iemand tabak kauwt, plaatst hij een prop gedroogde tabaksbladeren tussen zijn wang en kauwgom. Het actieve ingrediënt in tabak is nicotine, een stimulerend middel dat via de slijmvliezen in de mond wordt opgenomen.

Terwijl nicotine wordt geabsorbeerd, reist het naar de hersenen waar het zich bindt aan receptoren in het centrale zenuwstelsel. Dit veroorzaakt het vrijkomen van dopamine, een neurotransmitter die geassocieerd wordt met plezier en beloning, wat leidt tot een euforisch gevoel en een gevoel van ontspanning.

Naast nicotine bevat pruimtabak ook andere schadelijke stoffen, waaronder teer, arseen, formaldehyde en ammoniak. Deze kunnen de cellen in de mond en keel beschadigen en het risico op verschillende gezondheidsproblemen vergroten, zoals:

- Mondkanker

- Tandvleesaandoeningen en tandverlies

- Leukoplakie (witte vlekken in de mond)

- Verhoogde hartslag en bloeddruk

- Hartinfarct

- Onvruchtbaarheid

- Zwangerschapscomplicaties

- Wiegendood (SIDS)

Vanwege de schadelijke effecten van pruimtabak is het belangrijk om het gebruik van dit product te vermijden en hulp te zoeken bij het stoppen met tabaksgebruik.