Tabak werd in Europa geïntroduceerd nadat Columbus het in 1492 uit Amerika had teruggebracht. Het werd al snel populair en tegen de 16e eeuw werd het in de Amerikaanse koloniën verbouwd. Kolonisten begonnen tabak te pruimen als een manier om de tijd te doden en om stress te verlichten. Men dacht ook dat pruimtabak geneeskrachtige eigenschappen had, en het werd vaak gebruikt om ziekten zoals tandpijn en hoofdpijn te behandelen.
