De hoeveelheid tijd die nodig is voordat roken de longen beschadigt, kan van persoon tot persoon verschillen. Sommige mensen ervaren al na een paar jaar roken schade, terwijl anderen tientallen jaren lang geen noemenswaardige schade ondervinden.

Gemiddeld duurt het ongeveer 15 tot 20 jaar roken voordat er merkbare schade aan de longen ontstaat. De schade kan echter al veel eerder beginnen. Studies hebben zelfs aangetoond dat zelfs maar een paar jaar roken kan leiden tot veranderingen in de structuur en functie van de longen.

Enkele van de vroege veranderingen die kunnen optreden in de longen van rokers zijn:

* Verhoogde slijmproductie

* Ontsteking

* Verdikking van de luchtwegwanden

* Verminderde longfunctie

Na verloop van tijd kunnen deze veranderingen tot ernstiger problemen leiden, zoals:

*Chronische bronchitis

* Emfyseem

*Longkanker

Het goede nieuws is dat de schade veroorzaakt door roken omkeerbaar is. Als u stopt met roken, kunnen uw longen beginnen te genezen en neemt uw risico op het ontwikkelen van aan roken gerelateerde ziekten af.

Hoe eerder u stopt met roken, hoe beter het voor uw longen zal zijn.