Nicotine kan het hart op verschillende manieren beschadigen:

- Verhoogde hartslag:Nicotine zorgt ervoor dat de hartslag stijgt, wat het hart kan belasten en het risico op het ontwikkelen van aritmieën (abnormale hartritmes) kan vergroten.

- Verhoogde bloeddruk:Nicotine kan een tijdelijke stijging van de bloeddruk veroorzaken. Na verloop van tijd kan dit de bloedvaten beschadigen en leiden tot hoge bloeddruk (hypertensie), wat een belangrijke risicofactor is voor hartziekten.

- Atherosclerose:Nicotine draagt ​​bij aan de ontwikkeling van atherosclerose, een aandoening waarbij tandplak zich ophoopt in de slagaders, deze vernauwt en de bloedstroom beperkt. Dit kan leiden tot een hartaanval, beroerte en perifere vaatziekte.

- Verhoogde ontsteking:Nicotine verhoogt de ontsteking door het hele lichaam, inclusief in het hart. Chronische ontstekingen zijn een risicofactor voor hartziekten.

- Veranderde bloedstolling:Nicotine beïnvloedt de manier waarop bloed stolt, waardoor de kans groter wordt dat er stolsels ontstaan. Dit kan het risico op een hartaanval en beroerte vergroten.

- Schade aan hartspiercellen:Nicotine kan de cellen van de hartspier rechtstreeks beschadigen, wat kan leiden tot een aandoening die cardiomyopathie wordt genoemd. Cardiomyopathie kan het hart verzwakken, waardoor het minder goed in staat is bloed effectief rond te pompen.

- Verminderde zuurstoftoevoer naar het hart:Nicotine zorgt ervoor dat de bloedvaten samentrekken, waardoor de hoeveelheid zuurstofrijk bloed die het hart bereikt, afneemt. Dit kan leiden tot pijn op de borst (angina pectoris) en, in ernstige gevallen, tot een hartaanval.

De combinatie van deze effecten kan het risico op hartaandoeningen, hartaanvallen en beroertes aanzienlijk verhogen.