Het roken van sigaretten heeft een grote invloed op de longen en hun vermogen om hun essentiële functie van gasuitwisseling uit te voeren. Hier leest u hoe roken de longfunctie schaadt:

1. Verlamming van Cilia: De luchtwegen in de longen zijn bekleed met kleine haarachtige structuren die cilia worden genoemd. Deze trilharen helpen slijm te verplaatsen en stofdeeltjes en andere ingeademde stoffen op te vangen. Roken verlamt deze trilharen, waardoor het voor het lichaam moeilijk wordt om slijm en schadelijke stoffen uit de longen te verwijderen.

2. Ontsteking en verdikking van de luchtwegwanden: Roken veroorzaakt ontstekingen en zwellingen van de luchtwegen. Deze vernauwing van de luchtwegen (bronchiale vernauwing) beperkt de luchtstroom en maakt ademhalen moeilijk.

3. Verhoogde slijmproductie: Roken stimuleert de productie van overmatig slijm, waardoor de luchtwegen verder verstopt raken en ademhalingsproblemen ontstaan.

4. Afbraak van longweefsel: Roken beschadigt het delicate longweefsel, inclusief de kleine luchtzakjes die longblaasjes worden genoemd. Deze schade leidt tot een aandoening die emfyseem wordt genoemd, waarbij de longblaasjes groter worden en minder efficiënt zijn in de gasuitwisseling.

5. Verslechterde zuurstofopname: Omdat roken de luchtwegen en longblaasjes beschadigt, worden de longen minder efficiënt in het opnemen van zuurstof uit de ingeademde lucht. Dit kan leiden tot zuurstofgebrek en kortademigheid.

6. Oxidatieve stress: Roken introduceert een hoge concentratie vrije radicalen in de longen. Deze onstabiele moleculen kunnen longweefsel beschadigen en bijdragen aan chronische ontstekingen.

7. Fibrose: In ernstige gevallen kan roken leiden tot fibrose, waarbij het longweefsel littekens krijgt en dikker wordt. Dit kan de longfunctie ernstig aantasten en het ademen uiterst moeilijk maken.

Naast deze directe effecten op de longen heeft roken ook systemische effecten die de longfunctie kunnen beïnvloeden. Roken verhoogt bijvoorbeeld het risico op hart- en vaatziekten en kan de gevolgen van aandoeningen als chronische obstructieve longziekte (COPD) en astma verergeren.

Stoppen met roken kan een deel van de schade aan de longen ongedaan maken, de longfunctie verbeteren en de algehele gezondheid verbeteren. De mate van herstel hangt echter af van de duur en intensiteit van het roken, evenals van de algehele gezondheid en genetica van het individu.