Menselijk afval verandert van kleur als gevolg van verschillende fysiologische processen en voedingsfactoren. Hier zijn enkele redenen waarom de kleur van menselijk afval kan variëren:

1. Bilirubine: Bilirubine is een geel pigment dat wordt geproduceerd wanneer rode bloedcellen worden afgebroken. Het geeft de ontlasting zijn karakteristieke bruine kleur. Als er een verstoring is in de productie, opslag of uitscheiding van bilirubine, kan de kleur van de ontlasting veranderen. Bij aandoeningen zoals geelzucht of leverziekte kan een verminderde uitscheiding van bilirubine bijvoorbeeld leiden tot bleke of kleikleurige ontlasting.

2. Dieet: Het voedsel dat we consumeren kan ook de kleur van ons afval beïnvloeden. Het eten van veel rood vlees kan bijvoorbeeld de ontlasting donkerder maken vanwege de aanwezigheid van heem, het ijzerhoudende pigment in rode bloedcellen. Omgekeerd kan een dieet dat rijk is aan fruit en groenten groenige of geelachtige ontlasting veroorzaken.

3. Darmbacteriën: Het darmmicrobioom speelt een rol bij de kleur van de ontlasting. Bepaalde soorten darmbacteriën produceren enzymen die voedsel en pigmenten afbreken, waardoor de kleur van het afval verandert. Veranderingen in de darmflora, zoals tijdens een behandeling met antibiotica of maagklachten, kunnen de kleur van de ontlasting beïnvloeden.

4. Medicijnen: Sommige medicijnen, zoals ijzersupplementen, kunnen ervoor zorgen dat de ontlasting er donker of zwart uitziet vanwege de aanwezigheid van ijzer. Antibiotica kunnen ook de kleur van de ontlasting veranderen door de darmflora te verstoren.

5. Onderliggende medische aandoeningen: Bepaalde gastro-intestinale ziekten en aandoeningen kunnen de kleur van de ontlasting beïnvloeden. Bij aandoeningen zoals de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa of gastro-intestinale bloedingen kan de aanwezigheid van bloed in de ontlasting er bijvoorbeeld voor zorgen dat deze er rood, zwart of teerachtig uitziet.

Het is belangrijk op te merken dat de kleur van de ontlasting van persoon tot persoon kan variëren en van tijd tot tijd kan veranderen. Aanzienlijke of aanhoudende veranderingen in de kleur van de ontlasting, vooral als deze gepaard gaan met andere symptomen, moeten onder de aandacht van een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg worden gebracht om eventuele onderliggende medische aandoeningen uit te sluiten.