Het rectum is het laatste deel van de dikke darm en dient als tijdelijke opslagplaats voor afval voordat het via de anus uit het lichaam wordt verwijderd. De capaciteit van het rectum varieert van persoon tot persoon, maar gemiddeld kan er ongeveer 473 milliliter ontlasting in zitten. Het is echter belangrijk op te merken dat het rectum is ontworpen om tijdelijk afval vast te houden, en langdurig vasthouden van ontlasting kan leiden tot constipatie en andere gezondheidsproblemen. Een regelmatige stoelgang en een uitgebalanceerd dieet met voldoende vezels zorgen voor een efficiënte eliminatie van afvalstoffen en zorgen voor een goede spijsvertering.