Het conserveren van voedsel en andere bederfelijke stoffen vóór de komst van kunstmatige conserveermiddelen dateert uit de oudheid, waarbij verschillende technieken door verschillende culturen over de hele wereld zijn ontwikkeld. Hier zijn enkele van de traditionele conserveringsmethoden die door de geschiedenis heen zijn gebruikt:

1. Drogen :Een van de oudste conserveringstechnieken is het verwijderen van vocht uit voedsel om de microbiële groei te remmen. Drogen in de zon, drogen aan de lucht en roken waren gebruikelijke methoden om vlees, vis, fruit en groenten te drogen.

2. Zouten :Zout heeft sterke antimicrobiële eigenschappen en werd veel gebruikt voor conservering. Vlees, vis en groenten werden zwaar gezouten om vocht te onttrekken en bederf te voorkomen. Gezouten voedsel kan gedurende langere perioden worden bewaard.

3. Beitsen :Beitsen conserveert voedsel door het onder te dompelen in een oplossing van azijn, zout en kruiden. De zure omgeving van azijn remt de groei van bacteriën, terwijl het zout en de kruiden smaak toevoegen. Augurken, zuurkool en kimchi zijn voorbeelden van ingemaakte voedingsmiddelen.

4. Gisting :Fermentatie omvat de gecontroleerde groei van nuttige micro-organismen, zoals gist en bacteriën, om voedsel in duurzamere vormen om te zetten. Voorbeelden hiervan zijn gefermenteerde zuivelproducten (yoghurt, kaas), gefermenteerde groenten (zuurkool) en gefermenteerde dranken (bier, wijn).

5. Suikervorming :Het conserveren van fruit in suikersiroop of honing was een veel voorkomende techniek. De hoge suikerconcentratie voorkomt microbiële groei en zorgt ervoor dat fruit zijn textuur en smaak behoudt.

6. Koeling en koeling :Vóór de uitvinding van mechanische koeling gebruikten mensen natuurlijke koelmethoden om voedsel te bewaren. Het opslaan van voedsel in koele kelders, ondergrondse ruimtes of in de buurt van watermassa's hielp het bederf te vertragen.

7. Inblikken :Inblikken, een techniek die begin 19e eeuw werd ontwikkeld, omvat het verwarmen van voedsel in afgesloten containers om micro-organismen te vernietigen en vervolgens een vacuüm te creëren om herbesmetting te voorkomen. Deze methode zorgde voor een revolutie in het bewaren van voedsel en maakte het mogelijk om voedsel voor langere tijd te bewaren.

8. IJsopslag :In koudere streken werd natuurijs geoogst en opgeslagen in geïsoleerde structuren die ijshuizen worden genoemd. IJs werd gebruikt om voedsel gekoeld te houden, vooral tijdens de zomermaanden.

Deze traditionele conserveringsmethoden waren gebaseerd op het begrijpen van de factoren die bijdragen aan bederf, zoals vocht, temperatuur en de aanwezigheid van micro-organismen. Hoewel kunstmatige conserveermiddelen de overhand hebben gekregen in de moderne voedselproductie, worden er nog steeds veel traditionele conserveringstechnieken gebruikt, vooral voor ambachtelijke en biologische voedselproducten.