De vijf belangrijkste kenmerken van het medische gezondheidsmodel zijn:

1. Het lichaam is een machine. Dit betekent dat het medische model het lichaam beschouwt als een verzameling organen en systemen die samenwerken om de homeostase in stand te houden. Wanneer er iets misgaat met een van deze organen of systemen, kan dit tot ziekten leiden.

2. Ziekte wordt veroorzaakt door externe factoren. Dit betekent dat het medische model ervan uitgaat dat ziekte wordt veroorzaakt door factoren buiten het lichaam, zoals bacteriën, virussen of verwondingen.

3. Het doel van de geneeskunde is het genezen van ziekten. Dit betekent dat het medische model zich richt op het behandelen van de ziektesymptomen en het herstellen van het lichaam naar de normale toestand.

4. De arts-patiëntrelatie is hiërarchisch. Dit betekent dat de arts de deskundige is op het gebied van de gezondheid van de patiënt en dat van de patiënt wordt verwacht dat hij de bevelen van de arts opvolgt.

5. Het medische model is gebaseerd op de wetenschappelijke methode. Dit betekent dat het medische model onderzoek en bewijsmateriaal gebruikt om behandelingen voor ziekten te ontwikkelen.