Fundamenteel onderzoek, ook bekend als fundamenteel onderzoek, puur onderzoek of nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek, is een soort wetenschappelijk onderzoek dat wordt aangedreven door de wens om de fundamentele principes en mechanismen te begrijpen die de natuurlijke wereld beheersen. Het is niet gericht op enige praktische toepassing of commercieel doel, maar probeert eerder kennis en begrip te vergroten omwille van zichzelf. Hier zijn drie voorbeelden van fundamenteel onderzoek:

1. De zoektocht naar de fundamentele deeltjes van de materie :Het Standaardmodel van de deeltjesfysica is een theorie die de fundamentele deeltjes beschrijft waaruit materie bestaat en de krachten die daartussen werken. Fundamenteel onderzoek in de deeltjesfysica heeft tot doel ons begrip van het Standaardmodel te vergroten en nieuwe deeltjes en krachten te identificeren die mogelijk buiten het Standaardmodel bestaan. Dit onderzoek wordt gedreven door de wens om de fundamentele bouwstenen van materie en de fundamentele natuurwetten die hun interacties beheersen, te begrijpen.

2. De studie van de oorsprong en evolutie van het universum :Fundamenteel onderzoek in de kosmologie en astrofysica probeert de oorsprong en evolutie van het universum te begrijpen. Dit omvat het bestuderen van de oerknaltheorie, de leidende wetenschappelijke theorie over de oorsprong van het universum, en het onderzoeken van de vorming en evolutie van sterrenstelsels, sterren en planeten. Fundamenteel onderzoek in de kosmologie en astrofysica heeft tot doel vragen te beantwoorden over de leeftijd en omvang van het universum, de aard van donkere materie en donkere energie, en de processen die de structuur van het universum vormgeven.

3. Het onderzoek naar de basisprincipes van het leven :Fundamenteel onderzoek in de biologie en de levenswetenschappen heeft tot doel de basisprincipes te begrijpen die levende organismen beheersen. Dit omvat het bestuderen van de structuur en functie van cellen, de processen van genetica en erfelijkheid, en de mechanismen die biologische processen reguleren. Fundamenteel onderzoek in de biologie en levenswetenschappen probeert vragen te beantwoorden over de oorsprong van het leven, de evolutie van soorten en de moleculaire basis van biologische processen.