Een artefact in de geneeskunde is een zichtbare structuur of substantie die niet daadwerkelijk in het lichaam aanwezig is. Het is een anomalie die voorkomt op medische beelden, zoals röntgenfoto's, CT-scans en MRI's, maar geen echte anatomische structuur is. Artefacten kunnen worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder het type beeldvormingstechniek dat wordt gebruikt, de positie van de patiënt en de aanwezigheid van vreemde voorwerpen in het lichaam. Enkele veel voorkomende soorten artefacten zijn onder meer:

* Bewegingsartefacten: Deze worden veroorzaakt doordat de patiënt beweegt tijdens de beeldvormingsprocedure. Ze kunnen verschijnen als wazige of vervormde beelden.

* Metalen artefacten: Deze worden veroorzaakt door de aanwezigheid van metalen voorwerpen in het lichaam, zoals chirurgische clips, tandvullingen of sieraden. Ze kunnen verschijnen als heldere of donkere vlekken op de afbeelding.

* Artefacten voor bundelverharding: Deze worden veroorzaakt doordat de röntgenstraal wordt geabsorbeerd door dichte weefsels, zoals bot. Ze kunnen verschijnen als donkere gebieden op de afbeelding.

* Afknottingsartefacten: Deze worden veroorzaakt doordat het beeld wordt afgesneden voordat alle gegevens zijn verzameld. Ze kunnen als rechte lijnen of randen op de afbeelding verschijnen.

Artefacten kunnen hinderlijk zijn, maar zijn meestal niet schadelijk. In sommige gevallen kunnen ze echter belangrijke anatomische details verdoezelen en het moeilijk maken om medische aandoeningen te diagnosticeren. Als een artefact problemen veroorzaakt, moet de beeldvormingstechnicus mogelijk de beeldtechniek aanpassen of extra beelden maken.