Hoewel de pestbacterie *Yersinia pestis* nog steeds bestaat, wordt het risico op een pandemie op zwarte sterfteniveau als zeer laag beschouwd. In de 14e eeuw verwoestte de Zwarte Dood Europa, waarbij miljoenen mensen omkwamen. Tegenwoordig beschikken we echter over effectieve antibiotica die pestinfecties kunnen behandelen, en over maatregelen om de verspreiding ervan onder controle te houden en te voorkomen.

Hier zijn enkele sleutelfactoren die bijdragen aan het lagere risico op een moderne pandemie van de zwarte dood:

- Antibiotica: Antibiotica zoals streptomycine, gentamicine en tetracyclines zijn effectief bij de behandeling van pestinfecties, waardoor het risico op ernstige ziekte en overlijden wordt verminderd.

- Verbeterde hygiëne en sanitaire voorzieningen: Moderne sanitaire voorzieningen en hygiënemaatregelen helpen de overdracht van de pest te verminderen. Verbeterde levensomstandigheden, toegang tot schoon water en effectief afvalbeheer hebben het risico op de verspreiding van met de pest geïnfecteerde vlooien en knaagdieren verminderd.

- Volksgezondheidstoezicht en vroege detectie: Moderne volksgezondheidssystemen en toezichtmaatregelen maken een vroege detectie en snelle reactie op mogelijke pestuitbraken mogelijk. Dit omvat maatregelen zoals het volgen van de ziekte-incidentie, het implementeren van quarantainemaatregelen en het traceren van contacten van geïnfecteerde personen.

- Internationale samenwerking en informatie-uitwisseling: In de huidige onderling verbonden wereld werken landen samen en delen ze informatie over ziekte-uitbraken, waardoor internationale samenwerking wordt vergemakkelijkt om de verspreiding van infecties zoals de pest te voorkomen en te beheersen.

Het is vermeldenswaard dat het risico op pestinfecties in verschillende delen van de wereld kan variëren. Hoewel het algemene risico laag is, kunnen bepaalde gebieden waarvan bekend is dat de pest aanwezig is, zoals sommige regio's in Afrika, Azië en Amerika, een hoger risico op uitbraken hebben. Met effectieve volksgezondheidsmaatregelen en medische interventies wordt het risico van een grootschalige pandemie vergelijkbaar met de Zwarte Dood tegenwoordig echter als zeer onwaarschijnlijk beschouwd.