Gemeenschapsgezondheidswerkers (CHW's) zijn eerstelijnsgezondheidswerkers die een integraal onderdeel vormen van het gezondheidszorgsysteem. Zij zijn lid van de gemeenschappen die zij dienen en hoewel zij geen professionele gezondheidszorgaanbieders zijn, beschikken zij over de vaardigheden en kennis die nodig zijn om op te treden als cruciale verbindingspersonen tussen gezondheidszorg- en sociale dienstverleners en de gemeenschap. CHW's bieden ondersteuning en begeleiding aan leden van de gemeenschap om hen in staat te stellen gezonde keuzes te maken en hun welzijn te verbeteren. Ze gebruiken hun rol om de unieke gezondheidsbehoeften van hun gemeenschap te begrijpen en erop te reageren, door zorg en ondersteuning te bieden die is afgestemd op de specifieke behoeften en uitdagingen van hun gemeenschap.

Belangrijke aspecten van de rol van CHW’s zijn onder meer:

Relaties opbouwen: CHW's bouwen een diep vertrouwen en relaties op binnen de gemeenschappen die zij dienen, waardoor ze effectief zijn in het verbinden van individuen en gezinnen met de middelen die ze nodig hebben om gezond te blijven.

Culturele competentie: CHW's begrijpen de culturele en taalkundige nuances van hun gemeenschap, waardoor ze cultureel gevoelige diensten kunnen leveren die resoneren met de waarden en overtuigingen van de gemeenschap.

Gezondheidspromotie: CHW's nemen actief deel aan activiteiten ter bevordering van de gezondheid, waarbij ze het bewustzijn over gezond gedrag, ziektepreventie en beschikbare diensten verspreiden.

Bronverbinding: CHW's zijn van onschatbare waarde bij het verbinden van gemeenschapsleden met relevante bronnen zoals gezondheidszorgdiensten, sociale ondersteuning en gemeenschapsorganisaties.

Belangenbehartiging: CHW's pleiten voor de rechten en gezondheid van hun gemeenschappen door hun behoeften te identificeren en ervoor te zorgen dat deze worden gehoord door beleidsmakers, zorgverleners en andere belanghebbenden.

Onderwijs: CHW's bieden gezondheidsvoorlichting aan de gemeenschap, waarbij de nadruk ligt op onderwerpen als ziektepreventie, voeding, persoonlijke hygiëne en sanitaire voorzieningen.

Ondersteuning: CHW's bieden emotionele en praktische steun aan individuen, vooral tijdens moeilijke tijden of gezondheidsproblemen.

De reikwijdte van het werk voor CHW's kan variëren afhankelijk van de gemeenschap en de organisatie waarmee ze werken, maar hun overkoepelende doel is het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van de gemeenschappen die ze bedienen door toegang tot kwaliteitszorg en middelen te garanderen. Hun vermogen om de kloof tussen het gezondheidszorgsysteem en de gemeenschap te overbruggen, maakt CHW's essentieel voor het bevorderen van gezonde en rechtvaardige gemeenschappen.