Slokdarm

De slokdarm is een spierbuis die de keelholte (keel) met de maag verbindt. Het is ongeveer 25 cm (10 inch) lang en 2,5 cm (1 inch) in diameter. De slokdarm ligt achter de luchtpijp (luchtpijp) en het hart, en voor de wervelkolom.

De slokdarm is bekleed met slijmvlies, dat helpt om de slokdarm te beschermen tegen schade veroorzaakt door het voedsel en de drank die er doorheen gaat. De spieren van de slokdarm trekken samen en ontspannen zich op een gecoördineerde manier, bekend als peristaltiek, om voedsel en drank naar de maag te stuwen.

De slokdarm heeft twee sluitspieren, één aan het bovenste uiteinde (de bovenste slokdarmsfincter) en één aan het onderste uiteinde (de onderste slokdarmsfincter). Deze sluitspieren zorgen ervoor dat voedsel en drank niet terugstromen naar de keelholte of de maag.

Functie van de slokdarm

De belangrijkste functie van de slokdarm is het transporteren van voedsel en drank van de keelholte naar de maag. Peristaltiek is het belangrijkste mechanisme waarmee voedsel en drank door de slokdarm worden verplaatst. Peristaltiek is een reeks onwillekeurige spiersamentrekkingen die beginnen in de keelholte en doorgaan in de slokdarm. Deze weeën creëren een golfachtige beweging die voedsel en drank naar beneden stuwt.

De bovenste slokdarmsfincter ontspant zich zodat eten en drinken de slokdarm kunnen binnendringen. De onderste slokdarmsfincter ontspant zich zodat eten en drinken de maag kunnen binnendringen.

Klinische betekenis van de slokdarm

De slokdarm kan worden beïnvloed door verschillende aandoeningen, waaronder:

* Slokdarmkanker: Dit is de achtste meest voorkomende vorm van kanker ter wereld. Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Het risico op slokdarmkanker neemt toe met de leeftijd, alcoholgebruik, tabaksgebruik en obesitas.

* Gastro-oesofageale refluxziekte (GORZ): Dit is een aandoening waarbij de maaginhoud terugvloeit naar de slokdarm. GORZ kan brandend maagzuur, misselijkheid, braken en pijn veroorzaken.

* Slokdarmvernauwing: Dit is een aandoening waarbij de slokdarm smal wordt. Slokdarmstricturen kunnen worden veroorzaakt door ontstekingen, littekens of tumoren.

* Achalasia: Dit is een aandoening waarbij de onderste slokdarmsfincter niet goed ontspant. Achalasie kan slikproblemen, pijn op de borst en oprispingen veroorzaken.

Diagnose en behandeling van slokdarmaandoeningen

Er kan een verscheidenheid aan tests worden gebruikt om slokdarmaandoeningen te diagnosticeren, waaronder:

* Bovenste endoscopie: Dit is een procedure waarbij een dunne, flexibele buis met aan het uiteinde een camera in de slokdarm wordt ingebracht. Bovenendoscopie kan worden gebruikt om de slokdarm in beeld te brengen en om biopsieën te nemen.

* Slokdarmmanometrie: Dit is een procedure waarbij een dunne, flexibele slang met aan het uiteinde een druksensor in de slokdarm wordt ingebracht. Slokdarmmanometrie kan worden gebruikt om de druk in de slokdarm te meten en de functie van de slokdarmsfincters te beoordelen.

* Barium slikken: Dit is een röntgenprocedure waarbij de patiënt een vloeistof doorslikt die barium bevat. Bariumzwaluw kan worden gebruikt om de slokdarm in beeld te brengen en eventuele afwijkingen te identificeren.

De behandeling van slokdarmaandoeningen is afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Behandelingsopties kunnen medicatie, chirurgie en veranderingen in levensstijl omvatten.