Geografische atrofie (GA) is een geavanceerde vorm van droge leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) die wordt gekenmerkt door de dood van retinale pigmentepitheelcellen (RPE) en fotoreceptoren in de macula, het centrale gebied van het netvlies dat verantwoordelijk is voor scherpe centrale visie.

Stadia van AMD:

1. Vroege AMD:Gekenmerkt door de aanwezigheid van kleine gele afzettingen van vettig materiaal, drusen genaamd, in de RPE.

2. Intermediaire AMD:Naarmate drusen groter worden en talrijker worden, kunnen ze leiden tot veranderingen in de RPE en de ontwikkeling van pigmentafwijkingen in de macula.

3. Geavanceerde AMD:Deze fase wordt gekenmerkt door twee primaire vormen:

- Geografische atrofie (droge AMD):Het betreft de progressieve degeneratie en dunner worden van de RPE en fotoreceptoren in de macula, wat leidt tot de vorming van goed gedefinieerde geografische gebieden van atrofie.

- Neovasculaire of natte AMD:Dit komt voor wanneer abnormale nieuwe bloedvaten onder het netvlies groeien en vloeistof of bloed lekken, waardoor snel verlies van het gezichtsvermogen ontstaat.

GA treft meestal beide ogen, maar kan in het ene oog ernstiger zijn dan in het andere. Het vordert langzaam en kan na verloop van tijd tot aanzienlijk verlies van het gezichtsvermogen leiden. De snelheid van progressie kan van persoon tot persoon variëren.

Risicofactoren:

- Leeftijd:Het risico op het ontwikkelen van GA neemt toe met de leeftijd en komt het meest voor bij personen ouder dan 50 jaar.

- Genetische aanleg:Er zijn bepaalde genen geïdentificeerd die de gevoeligheid voor GA vergroten.

- Roken:Roken is een van de belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van GA.

- Obesitas:overgewicht of obesitas verhoogt het risico op GA.

- Hart- en vaatziekten:aandoeningen zoals hoge bloeddruk en hoog cholesterol houden verband met een verhoogd risico op GA.

Symptomen:

- Wazig centraal zicht

- Verminderde centrale gezichtsscherpte

- Moeite met het herkennen van gezichten of fijne details

- Verlies van kleurperceptie in de getroffen gebieden

Momenteel is er geen remedie voor GA, maar sommige behandelingen kunnen de progressie ervan helpen vertragen en het gezichtsvermogen behouden, zoals:

- Anti-VEGF-injecties:deze medicijnen worden gebruikt om de groei van abnormale bloedvaten in het netvlies te remmen.

- Voedingssupplementen:Van bepaalde vitamines en mineralen is aangetoond dat ze de progressie van AMD vertragen, waaronder luteïne, zeaxanthine, vitamine C en E en zink.

- Hulpmiddelen voor slechtzienden:Vergrotende apparaten en andere ondersteunende technologieën kunnen personen met GA helpen het beste uit hun resterende gezichtsvermogen te halen.

Regelmatige oogonderzoeken zijn cruciaal voor de vroege detectie en behandeling van GA. Het beschermen van uw ogen tegen ultraviolette straling, niet roken, het handhaven van een gezond dieet en het beheersen van cardiovasculaire risicofactoren kunnen ook helpen het risico op het ontwikkelen van deze aandoening te verminderen.