Erythroblastosis foetalis, ook bekend als hemolytische ziekte van de pasgeborene (HDN), is een aandoening die optreedt wanneer het immuunsysteem van een zwangere vrouw de rode bloedcellen van haar baby aanvalt. Dit kan gebeuren als de moeder en de baby verschillende bloedgroepen hebben.

De meest voorkomende oorzaak van erytroblastosis foetalis is Rh-incompatibiliteit. Rh-incompatibiliteit treedt op wanneer de moeder Rh-negatief is en de baby Rh-positief. De Rh-factor is een eiwit dat wordt aangetroffen op het oppervlak van rode bloedcellen. Als de moeder Rh-negatief is, heeft ze de Rh-factor niet op haar rode bloedcellen. Als de baby Rh-positief is, heeft hij of zij de Rh-factor van de vader geërfd.

Tijdens de zwangerschap kan het immuunsysteem van de moeder de Rh-positieve rode bloedcellen van de baby als lichaamsvreemd herkennen en deze aanvallen. Dit kan leiden tot de vernietiging van de rode bloedcellen van de baby, wat bloedarmoede, geelzucht en andere ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken.

Erythroblastosis foetalis kan ook worden veroorzaakt door andere onverenigbaarheden van de bloedgroep, zoals ABO-incompatibiliteit. Rh-incompatibiliteit is echter de meest voorkomende oorzaak.

Erythroblastosis foetalis kan worden voorkomen door Rh-negatieve moeders een vaccin te geven dat RhoGAM wordt genoemd. RhoGAM is een antilichaam dat voorkomt dat het immuunsysteem van de moeder de Rh-positieve rode bloedcellen van de baby aanvalt. RhoGAM wordt meestal gegeven tijdens de zwangerschap en na de bevalling.