Menselijke fout

Menselijke fouten zijn de belangrijkste oorzaak van olierampen. Dit kunnen fouten zijn die zijn gemaakt door werknemers van booreilanden, bemanningen van tankers of exploitanten van pijpleidingen. In 2010 werd de olieramp met de Deepwater Horizon bijvoorbeeld veroorzaakt door een reeks menselijke fouten, waaronder het niet goed onderhouden van het booreiland en het niet naleven van veiligheidsprocedures.

Apparatuurstoringen

Uitval van apparatuur kan ook olielekken veroorzaken. Deze storingen kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals corrosie, een gebrekkig ontwerp of onvoldoende onderhoud. In 2018 veroorzaakte een pijpleidingstoring bijvoorbeeld een grote olieramp in de Golf van Mexico.

Natuurrampen

Natuurrampen kunnen ook olielekken veroorzaken. Deze rampen kunnen orkanen, aardbevingen en tsunami's omvatten. In 2011 veroorzaakten de aardbeving en tsunami in Tohoku bijvoorbeeld een grote olieramp in Japan.

Illegale activiteiten

Illegale activiteiten, zoals oliediefstal, kunnen ook olielekken veroorzaken. Oliediefstal vindt plaats wanneer mensen olie stelen uit pijpleidingen of opslagtanks. Hierdoor kan de olie in het milieu terechtkomen.

Tankerongevallen

Ongelukken met tankers kunnen ook olielekken veroorzaken. Deze ongevallen kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals slecht weer, mechanisch falen of menselijke fouten. In 1989 werd de olieramp met Exxon Valdez bijvoorbeeld veroorzaakt door een tankerongeluk in Alaska.