In het midden van de 20e eeuw , mensen bewust maken van de gevaren die de luchtvervuiling poseerde voor de volksgezondheid geworden . De federale en deelstaatregeringen begon het aannemen van wetgeving aan de luchtverontreiniging , die uitmondde in een reeks van Clean Air Acts tussen 1970 en 2006 te verminderen . Deze wetgeving erkende het Amerikaanse Environmental Protection Agency ( EPA ) om de limieten aan bepaalde luchtverontreinigende stoffen ingesteld . In de laatste helft van de 20e eeuw , wetenschappers begonnen met het verkennen van nieuwe technologieën voor de vermindering van uitstoot van schadelijke stoffen in elektriciteitscentrales . Wassers

Zwaveldioxide is een onzuiverheid in steenkool . Het produceert zure regen als in de atmosfeer . Wetenschappers begonnen met de ontwikkeling scrubbers , die zijn ingebouwd in de stapels , of rookkanalen , om dit gas uit de emissies van elektriciteitscentrales verwijderen. Steenkool wordt verbrand in energiecentrales , zendt gassen via een schoorsteen. Wassers zijn ontworpen om zwaveldioxide en stikstofoxiden door deze emissies te verwijderen , voordat ze worden vrijgegeven in de atmosfeer . Zij leiden het rookgas door een toren , waar een water- en kalksteen mengsel sprays het. Het zwaveldioxide reageert met de kalksteen gips , een stof die in de productie van wandplaat en als additief in beton te produceren . De resterende waterdamp verlaat de stapel .
Koolstofvastlegging

Koolstofsequestratie is een techniek ontworpen om de hoeveelheid broeikasgassen , zoals kooldioxide , uitgestoten door verminderen verbranding van steenkool in elektriciteitscentrales . Het vangt , scheidt , en slaat kooldioxide zonder schade te berokkenen energieverbruik of die de economische groei . De National Energy Technology Laboratory ( NETL ) , een laboratorium eigendom van en wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van Energie , leidt koolstofvastlegging inspanningen voor onderzoek en ontwikkeling in de VS Het proces begint met de scheiding en vastleggen van kooldioxide uit rookgas . De primaire methode voor het opslaan van kooldioxide is om het te injecteren in ondergrondse geologische formaties , zoals unmineable steenkoollagen of gas -en oliereserves . Momenteel , koolstofvastlegging is een kostbaar proces . Het doel van de NETL is om deze technologie beschikbaar voor commercieel gebruik in 2020 te maken.
Clean - Burning Brandstoffen

Coal produceert 54 procent van de opgewekte elektriciteit in de Verenigde Staten, volgens de Union of Concerned Scientists . Verbranding van kolen in elektriciteitscentrales releases verontreinigende stoffen, die belangrijke oorzaken van de opwarming van de aarde, smog en zure regen zijn . Centrales maken ook afval , zoals slib en as, die giftige stoffen , zoals kwik en arseen bevatten . Overschakelen naar schoon brandende brandstoffen , bijvoorbeeld aardgas , helpt om deze uitstoot te verminderen . Aardgas stoot kleine hoeveelheden zwaveldioxide , lagere niveaus van kooldioxide , en bijna geen as .