Van alle levensbehoeften , weinigen zijn zo fundamenteel als water. Maar op een dorstige planeet met een snel groeiende bevolking , schoon water is vaak schaars . Volgens een World Health Organization studie uit 2005 , ongeveer 1,1 miljard mensen --- ruwweg een zesde van de menselijke bevolking --- geen toegang tot veilig drinkwater . Dit probleem komt voort uit een aantal onderliggende oorzaken . Wereldwijde beschikbaarheid

Ongeveer 97,5 procent van het water op het oppervlak van de aarde is in de oceanen , volgens " Essential Environment " auteurs Jay Withgott en Scott Brennan . Dat laat slechts 2,5 procent van het zoet water. Van die 2,5 procent , is 79 procent bevroren in ijskappen en gletsjers , en 20 procent is grondwater. Slechts 1 procent is zoet oppervlaktewater (bijvoorbeeld , rivieren en meren ) .
Climate Variatie

Variaties in het klimaat betekenen dat het beschikbare zoetwater ongelijk wordt verdeeld over de aarde oppervlak. Bijvoorbeeld , Canada heeft ongeveer 20 keer meer zoet water per hoofd van de bevolking dan China , terwijl IJsland heeft 100 keer meer zoet water per hoofd van de bevolking dan Somalië of Pakistan.

Deze verschillen betekenen dat sommige van 's werelds meest bevolkte landen ontberen water , terwijl anderen meer hebben dan ze nodig hebben . Bovendien kunnen lokale droogte tekorten verergeren in regio's al behept met een beperkte toevoer van vers water . In de rijkere gebieden zoals Californië , kan een droogte water rantsoenering zich meebrengen , en schade aan de lokale economie door het verhogen van de kosten van het zakendoen . In armere landen als Ethiopië , echter , droogte kunnen grote schade aanrichten met gewasopbrengsten en veroorzaken hongersnood , ziekte en dood .
Welvaartsongelijkheid

arme landen kunnen niet
meestal veroorloven dure opties zoals ontzilting , die beschikbaar is voor rijke eerste wereld natiën zal zijn . Ook milieuwetgeving in armere landen zijn vaak laks of laks toegepaste , omdat overheden niet over de middelen om sterker regelgeving op te leggen en te handhaven .

Volgens een artikel van 2007 in Smithsonian tijdschrift , bijvoorbeeld de hoeveelheid huishoudelijk afvalwater vrijgegeven in India Ganges rivier is verdubbeld sinds de jaren 1990 , en de wettelijke status van de industriële vervuilers is weinig veranderd in de afgelopen twee decennia . Water vervuild met rioolwater en industriële chemicaliën is ongeschikt om te drinken , tenzij gemeenten behandelen om verontreinigingen te verwijderen ; kan echter water - installaties voor de behandeling geheel onvoldoende in veel armere landen , of afwezig zijn .
Onhoudbaar Extraction

Mensen uitputten zoetwatervoorraden in een onhoudbaar tempo . Naarmate de bevolking in droge en dorre gebieden toenemen , de vraag naar water toeneemt terwijl het aanbod constant blijft . Bijvoorbeeld , de vraag naar Colorado River water is zo groot dat slechts een straaltje van het water op dit moment de zee bereikt . Hoe dan ook, de vraag naar Colorado River water stijgt .

Evenzo heeft het Aralmeer over vier vijfden van zijn volume in 40 jaar verloren , grotendeels te wijten aan de toenemende eisen van de landbouw. Alternatieven zoals ontzilting van zeewater en indirecte drinkbaar hergebruik zijn duur , en kan politiek impopulair zijn.