Steenkool is een van 's werelds belangrijkste brandstoffen. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration , de Verenigde Staten verbrand 1000 miljoen ton kolen in 2009 , 94 procent daarvan werd gebruikt om elektrische energie op te wekken , en kolen gestookte centrales zijn nog steeds het land de grootste bron van macht. Hoewel steenkool is van onschatbare waarde voor de Amerikaanse economie , kan het gebruik ervan invloed op de gezondheid van ons milieu . Zure regen

Volgens de pagina Elmhurst College op zure regen , sommige kolen - en vooral kolen uit het Midwesten staten zoals Ohio en West Virginia - hebben een hoger zwavelgehalte dan anderen . Wanneer deze kolen worden verbrand , kan de zwaveldioxide die zich vormt tijdens de verbranding vrijkomen in de atmosfeer , waar het kan reageren met water en zuurstof naar zwavelzuur vormen. Zwavelzuur verlaagt de pH van het water , waardoor zure precipitatie ( beter bekend als zure regen ) . Zure regen kan mineralen uitspoelen uit de bodem , schade planten en verzuren meren en rivieren , mogelijk zelfmoord of zelfbeschadiging vissen en andere dieren .
Greenhouse Gas

Planten vangen de energie uit zonlicht en gebruik deze om suikers en andere organische verbindingen te synthetiseren uit de atmosferische kooldioxide. In het proces , ze verminderen de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer van de Aarde . Steenkool is gevormd uit planten die werden begraven en gecomprimeerd door geaccumuleerde sediment miljoenen jaren geleden, dus verbranding van kolen neemt koolstof gevangen door planten in het verleden en stuurt het terug naar de atmosfeer. Kooldioxide kan fungeren als een broeikasgas en in voldoende hoge concentraties kunnen helpen val warmte op het oppervlak van de aarde - een beetje als een deken houden in warmte. Volgens " Essential Milieu , " veel wetenschappers zijn bezorgd dat stijgende kooldioxide niveaus veranderingen in het klimaat patronen kan veroorzaken in de toekomst .
Strip Mining

Kolen vaak wordt geleid via dagbouw , waarbij de koollaag wordt uitgegraven door het verwijderen van de lagen van de bodem die bedekken . Hoewel strip mining is veel veiliger voor de betrokken dan ondergrond of diepe mijnwerkers , het kan ook het lokale milieu te vernietigen door het verwijderen van de vegetatie en met achterlating van blootgelegde grond die is kwetsbaar voor erosie.