Het menselijk lichaam beschikt over verschillende verdedigingsmechanismen om zichzelf te beschermen tegen de schadelijke effecten van stof in de lucht:

1. Slijm en trilhaartjes: De luchtwegen zijn bekleed met een slijmlaag die stofdeeltjes opvangt. Kleine haarachtige structuren, cilia genaamd, helpen het slijm en de opgesloten deeltjes uit de luchtwegen te verwijderen door hoesten en niezen.

2. Neushaar: De neusholte heeft filters die bestaan ​​uit fijn haar en die stof en andere deeltjes opvangen voordat ze de luchtwegen kunnen binnendringen.

3. Alveolaire macrofagen: Deze gespecialiseerde immuuncellen bevinden zich in de luchtzakjes (longblaasjes) van de longen. Ze nemen ingeademde deeltjes zoals stof, bacteriën en verontreinigende stoffen op en verwijderen deze.

4. Niezen en hoesten: Deze reflexen helpen stofdeeltjes en andere irriterende stoffen uit de luchtwegen te verdrijven.

5. Bronchiale vernauwing: Blootstelling aan overmatig stof kan ervoor zorgen dat de luchtwegen vernauwen (bronchiale vernauwing) om het inademen van stof te verminderen.

6. Immunologische reactie: Het immuunsysteem produceert antilichamen die specifiek vreemde deeltjes, inclusief stofcomponenten, herkennen en aanvallen. Witte bloedcellen kunnen ook stofdeeltjes opslokken en vernietigen.

7. Slijmproductie: Stof in de lucht kan een toename van de slijmproductie veroorzaken, waardoor stofdeeltjes worden opgevangen en verwijderd.

8. Ontsteking en reparatie: Als reactie op blootstelling aan stof kan het lichaam ontstekingsprocessen initiëren om beschadigde cellen te verwijderen en weefselherstel te bevorderen.

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel deze afweermechanismen in de meeste gevallen effectief zijn, overmatige blootstelling aan gevaarlijk stof en verontreinigende stoffen nog steeds nadelige gevolgen voor de gezondheid kan hebben, vooral bij personen met ademhalingsaandoeningen of een verzwakt immuunsysteem.