Bijna 70 procent van de aarde is bedekt met water , maar toch zoet water maakt een zeer kleine fractie --- slechts 2,5 procent van het totale volume. De Clean Water Act van 1972 regelt het vrijkomen van verontreinigende stoffen in de VS waterwegen en verbiedt de lozing van vervuilende stoffen , tenzij de lozer een vergunning krijgt als eerste. Een wijziging in 1987 was gericht op het elimineren van point- verontreiniging , een enkele , herkenbare , gelokaliseerde bron van vervuiling . Een groot deel van de vervuiling die zoetwater komt echter uit diffuse bronnen . Regenwater afvoer
Overstromingen kan leiden tot zoet water vervuiling.

Storm waterafvoer wordt gegenereerd wanneer de neerslag van regen en smeltende sneeuw stroomt over land en niet sijpelen in de grond. Als het water over geplaveide straten , parkeerterreinen en gebouw daken stroomt , accumuleert het puin , chemicaliën , sediment en andere verontreinigende stoffen . Als de regenwater afvoer onbehandeld blijft voor het bereiken van waterwegen , meren en stromen , kan de aanwezige verontreinigende stoffen van invloed op de functies van het ecosysteem en de biodiversiteit in zoetwater .
Raw Sewage
Ruwe rioolwater kan ziekten veroorzaken als gevonden in zoet water .

De US Environmental Protection Agency schat dat de hoeveelheid onbehandeld afvalwater dat geloosd wordt is voldoende om zowel het Empire State Building en Madison Square Garden te vullen elk jaar. Ongezuiverd afvalwater onbehandeld afvalstoffen die besmettelijke bacteriën , virussen , parasieten en giftige chemicaliën dragen . Het is bedoeld om te worden vervoerd naar afvalwaterzuiveringsinstallaties voor verwerking , maar tijdens noodweer , kan regenwater het systeem overlopen en dwingen ongezuiverd rioolwater terug de straat op . Aging rioolstelsels ook leiden afvalwater onbehandeld lopen in zoetwaterbronnen .
Landbouwreproductie
Farm afvoer is de belangrijkste bron van bijzondere waardeverminderingen te ondervraagde rivieren en meren .

De Verenigde Staten heeft meer dan 330 miljoen hectare landbouwgrond , en in 2000 , het Nationaal Water Quality Inventory gemeld dat verontreiniging door de landbouw is de belangrijkste bron van de waterkwaliteit effecten op de onderzochte rivieren en meren en de tweede grootste bron van bijzondere waardeverminderingen op wetlands. Verontreinigende stoffen die het gevolg zijn van de landbouw onder meer sediment , pesticiden , metalen en zouten . Dierlijk afval dat wordt uitgevoerd in zoet water bevat virussen en bacteriën die gebieden kunnen besmetten en veroorzaken problemen met de waterkwaliteit .
Solutions

Nieuwe benaderingen moeten worden gebruikt die vervuiling te voorkomen . Low-impact ontwikkeling en storm water management praktijken kunnen kleinschalige behandeling van vervuild water te bieden aan de bron van afvoer . Storm water kan ook worden verzameld voor hergebruik op bouwplaatsen . Stedelijke overheden moeten een actievere rol spelen in het herstellen van kapotte riolering en het vervangen van verouderde leidingen naar overloop tijdens hevige regenval te voorkomen. Boeren en ranchers kan beter management praktijken toepassen om het volume en de stroomsnelheid van afstromend water en het verminderen van transport bodem in de buurt van zoet water.