Het belangrijkste doel van eerste hulp is het redden van levens, het voorkomen van verder letsel of ziekte, het bevorderen van herstel en het minimaliseren van de gevolgen van een plotselinge ziekte of letsel terwijl u wacht op of een professionele medische behandeling krijgt. Dit omvat het bieden van onmiddellijke basisinterventies op basis van beoordeling, kennis en beschikbare middelen ter plaatse, vaak door mensen zonder professionele medische opleiding. De nadruk ligt op het stabiliseren van de toestand van het individu en het verminderen van het risico op verdere schade totdat geavanceerde medische ondersteuning beschikbaar komt. Eerste hulp legt ook de nadruk op het bevorderen van gezondheidseducatie en de paraatheid om effectieve reacties in noodsituaties te garanderen.