In de tijd van de burgeroorlog waren EHBO-koffers niet gestandaardiseerd en varieerden ze sterk qua inhoud en organisatie. Enkele veelvoorkomende items die in EHBO-koffers uit de burgeroorlog worden aangetroffen, zijn echter:

- Alcohol :Gebruikt als ontsmettingsmiddel om wonden schoon te maken en infectie te voorkomen.

- Verbanden :Verbanden werden gemaakt van mousseline of linnen en werden gebruikt om wonden te bedekken en te beschermen.

- Lint :Een zacht, absorberend materiaal gemaakt van katoen of linnen, pluisjes werden gebruikt om wonden te verbinden en bloed te absorberen.

- Opium :Opium is een krachtige pijnstiller en werd vaak gebruikt om ernstige pijn door wonden of verwondingen te behandelen.

- Morfine :Een andere krachtige pijnstiller, morfine, werd soms gebruikt in plaats van opium.

- Kinine :Een medicijn dat wordt gebruikt voor de behandeling van malaria, een veel voorkomende ziekte tijdens de burgeroorlog.

- Ipecac :Een siroop die werd gebruikt om braken op te wekken. Ipecac werd soms gebruikt om gifstoffen of vreemde voorwerpen uit de maag te verwijderen.

- Calomel :Calomel, een laxeermiddel op basis van kwik, werd soms gebruikt om spijsverteringsproblemen of constipatie te behandelen.

- Tourniquets :Tourniquets werden gebruikt om bloedingen onder controle te houden door de bloedvaten te vernauwen en werden vaak geïmproviseerd uit stukken stof of touw.

- Spalken :Spalken, gemaakt van hout of metaal, werden gebruikt om gebroken botten te immobiliseren.

EHBO-koffers werden doorgaans gedragen door chirurgen, medische officieren of ziekenhuisstewards, die verantwoordelijk waren voor het verlenen van medische zorg aan soldaten op het slagveld of in veldhospitalen. De inhoud van deze kits varieerde afhankelijk van de beschikbaarheid van benodigdheden en de specifieke behoeften van de afdeling of chirurg. Over het algemeen waren de EHBO-koffers uit de burgeroorlog eenvoudig en beperkt vergeleken met moderne normen, wat de beperkingen van de medische kennis en technologie van die tijd weerspiegelde.