Chronische obstructieve longziekte (COPD) wordt niet veroorzaakt door één enkele ziekteverwekker. Het is een groep longziekten die de luchtstroom blokkeren en ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken. De belangrijkste oorzaak van COPD is het roken van sigaretten, dat de longen beschadigt en ontstekingen en vernauwing van de luchtwegen veroorzaakt. Andere risicofactoren voor COPD zijn onder meer blootstelling aan passief roken, stof en dampen op het werk en luchtvervuiling.