De Health and Safety at Work Act 1994 (HSWA) is het belangrijkste stuk wetgeving met betrekking tot gezondheid en veiligheid op het werk in het Verenigd Koninkrijk. Het legt werkgevers de plicht op om de gezondheid, veiligheid en het welzijn van hun werknemers en anderen die mogelijk door hun werkzaamheden worden beïnvloed, te waarborgen. De HSWA voorziet ook in de handhaving van de gezondheids- en veiligheidswetgeving en in het onderzoek naar ongevallen en gevaarlijke voorvallen.

De belangrijkste bepalingen van de HSWA omvatten :

* De algemene zorgplicht :Dit vereist dat werkgevers alle redelijkerwijs haalbare stappen ondernemen om de gezondheid, veiligheid en het welzijn van hun werknemers en anderen die mogelijk door hun werkactiviteiten worden beïnvloed, te waarborgen.

* De plicht om risico's in te schatten :Werkgevers moeten de risico's voor de gezondheid en veiligheid op hun werkplek beoordelen en stappen ondernemen om deze risico's te beheersen.

* De plicht om informatie, instructie en training te geven :Werkgevers moeten hun werknemers voorzien van de informatie, instructie en training die nodig is om hen in staat te stellen veilig te werken.

* De plicht om een ​​veilige werkplek te bieden :Werkgevers moeten zorgen voor een veilige werkplek voor hun werknemers en anderen die mogelijk gevolgen ondervinden van hun werkzaamheden.

* De plicht om ongevallen en gevaarlijke gebeurtenissen te melden :Werkgevers moeten ongevallen en gevaarlijke gebeurtenissen melden aan de relevante handhavingsautoriteit.

De HSWA wordt gehandhaafd door de Health and Safety Executive (HSE), de nationale toezichthouder voor gezondheid en veiligheid op de werkplek in Groot-Brittannië. De HSE beschikt over een reeks bevoegdheden om de HSWA af te dwingen, waaronder de bevoegdheid om handhavingskennisgevingen, verbodskennisgevingen en verbeteringskennisgevingen uit te vaardigen.

De HSWA heeft een belangrijke rol gespeeld bij het verbeteren van de gezondheids- en veiligheidsnormen in Groot-Brittannië. Het aantal dodelijke verwondingen bij werknemers is aanzienlijk gedaald sinds de HSWA in 1994 werd geïntroduceerd, en Groot-Brittannië heeft nu een van de beste gezondheids- en veiligheidsrecords ter wereld.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe de HSWA is gebruikt om de gezondheid en veiligheid in Groot-Brittannië te verbeteren:

* In 1995 vervolgde de HSE een bedrijf nadat een werknemer was omgekomen toen hij van een hoogte viel. Het bedrijf was er niet in geslaagd adequate veiligheidsuitrusting en training te bieden.

* In 2001 heeft de HSE een bedrijf vervolgd nadat een werknemer gewond was geraakt toen een machine niet goed functioneerde. Het bedrijf had geen goede risicobeoordeling van de machine uitgevoerd.

* In 2007 heeft de HSE een bedrijf vervolgd nadat een werknemer was blootgesteld aan asbest. Het bedrijf had verzuimd adequate informatie, instructie en training te geven over de risico's van asbest.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe de HSWA is gebruikt om de gezondheid en veiligheid in Groot-Brittannië te verbeteren. De HSWA is een essentieel stuk wetgeving dat ertoe heeft bijgedragen dat Groot-Brittannië een veiliger werkplek is geworden.