Biologische gevaren in de werkomgeving verwijzen naar de potentiële blootstelling aan schadelijke biologische agentia die ziekten of infecties bij werknemers kunnen veroorzaken. Deze middelen kunnen micro-organismen omvatten zoals bacteriën, virussen, schimmels en parasieten, evenals toxinen die door deze organismen worden geproduceerd.

Biologische gevaren kunnen aanwezig zijn in verschillende beroepsomgevingen, waaronder:

- Gezondheidszorgfaciliteiten, zoals ziekenhuizen, klinieken en laboratoria

- Landbouwomgevingen, zoals boerderijen en dierverwerkingsfabrieken

- Afvalwaterzuiveringsinstallaties

- Laboratoria en onderzoeksfaciliteiten

- Biotechnologie en farmaceutische industrie

- Dierenklinieken en dierenasielen

- Voedselverwerkingsfabrieken

- Voorzieningen voor afvalbeheer

Blootstelling aan biologische gevaren in de werkomgeving kan via verschillende routes plaatsvinden, waaronder:

- Inademing:Inademen van micro-organismen of toxines in de lucht.

- Huidcontact:Direct contact met geïnfecteerde materialen of oppervlakken.

- Slijmvliescontact:Contact met de ogen, neus of mond met besmette materialen.

- Inslikken:Per ongeluk verontreinigd voedsel of water consumeren.

Biologische gevaren kunnen aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich meebrengen voor werknemers, wat kan leiden tot een reeks infecties en ziekten, waaronder:

- Bacteriële infecties, zoals tuberculose, veteranenziekte en sepsis

- Virale infecties, zoals griep, hepatitis en HIV

- Schimmelinfecties, zoals voetschimmel en ringworm

- Parasitaire infecties, zoals malaria en mijnworm

- Allergische reacties en aandoeningen van de luchtwegen veroorzaakt door blootstelling aan toxines of allergenen

- Huidinfecties en ziekten

Om de risico’s die gepaard gaan met biologische gevaren in de werkomgeving te beperken, moeten werkgevers effectieve controlemaatregelen implementeren, zoals:

- Technische maatregelen:het installeren van ventilatiesystemen om verontreinigende stoffen in de lucht onder controle te houden, het gebruik van gesloten apparatuur om de blootstelling te minimaliseren en het zorgen voor de juiste veiligheidsuitrusting

- Administratieve controles:het vaststellen van veilige werkpraktijken, het geven van training aan werknemers over risico's en voorzorgsmaatregelen voor biologische gevaren, en het handhaven van goede hygiëne- en sanitaire normen

- Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM):Zorg voor geschikte PBM's, zoals handschoenen, beschermende kleding, ademhalingstoestellen en oogbescherming, om direct contact met gevaarlijke materialen te minimaliseren

- Medisch toezicht:Implementeren van regelmatige medische monitoring en screening van werknemers die worden blootgesteld aan biologische gevaren

Door deze controlemaatregelen te implementeren en zich aan veiligheidsprotocollen te houden, kunnen werkgevers het risico op biologische gevaren in de werkomgeving verminderen en de gezondheid en veiligheid van hun werknemers beschermen.