Spanning kan worden gedefinieerd als een toestand van mentale of emotionele spanning of spanning als gevolg van ongunstige of veeleisende omstandigheden. Het is een reactie op een waargenomen dreiging of vraag die de huidige middelen of capaciteiten van een individu te boven gaat, wat leidt tot fysieke, emotionele, cognitieve of gedragsveranderingen. Stress is een normaal onderdeel van het leven en kan zelfs motiverend zijn, maar chronische of overmatige stress kan schadelijke gevolgen hebben voor de algehele gezondheid en het welzijn.