Roken wordt vanwege verschillende factoren vaak geassocieerd met stressverlichting. Nicotine, een hoofdbestanddeel van sigaretten, heeft psychoactieve effecten die mensen tijdelijk kalmeren en ontspannen. Bij inademing bindt nicotine zich aan de nicotine-acetylcholinereceptoren in de hersenen, wat leidt tot een golf van neurotransmitters zoals dopamine, dat betrokken is bij gevoelens van plezier en beloning. Dit verklaart het kalmerende gevoel dat roken kan bieden.

Bovendien kunnen de fysieke aspecten van roken, zoals de repetitieve beweging van in- en uitademen, en het tastbare gevoel van het vasthouden van een sigaret, ook een gevoel van ontspanning creëren en mensen helpen af ​​te leiden van hun stressfactoren.

In sommige gevallen kunnen mensen zich tot roken wenden als een coping-mechanisme om met stress om te gaan, omdat zij het beschouwen als een bron van troost of controle in uitdagende situaties.

Het is belangrijk op te merken dat roken geen effectieve of duurzame manier is om met stress om te gaan. Nicotineverslaving kan op de lange termijn zelfs tot meer angst en stress leiden. Er zijn veel gezondere manieren om met stress om te gaan, zoals lichaamsbeweging, ontspanningstechnieken of het zoeken naar steun van vrienden, familie of professionals in de geestelijke gezondheidszorg.