Wanneer het lichaam onder stress staat, wordt het sympathische zenuwstelsel (SNS) geactiveerd, wat een reeks fysiologische reacties teweegbrengt die bekend staan ​​als de ‘vecht-of-vlucht’-reactie. Deze reactie bereidt het lichaam voor om te reageren op waargenomen bedreigingen of uitdagingen door onder meer de hartslag, bloeddruk en ademhalingssnelheid te verhogen.

Dit is de reden waarom je hart sneller klopt als het lichaam onder stress staat:

1. Toegenomen vraag naar zuurstof en voedingsstoffen: Stress zorgt ervoor dat het lichaam in een staat van hoge alertheid komt. Om aan de toegenomen energiebehoefte van deze toestand te voldoen, pompt het hart sneller om meer zuurstof en voedingsstoffen aan de spieren, organen en weefsels te leveren.

2. Activering van het sympathische zenuwstelsel: De SNS is verantwoordelijk voor het mobiliseren van de hulpbronnen van het lichaam tijdens stressvolle situaties. Wanneer geactiveerd, veroorzaakt het SZS de afgifte van hormonen zoals adrenaline (epinefrine) en noradrenaline, die de hartslag en de kracht van de hartcontracties verhogen.

3. Verwijding van bloedvaten: Stress kan verwijding van de bloedvaten veroorzaken, waardoor de perifere weerstand afneemt en er meer bloed doorheen kan stromen. Deze verhoogde bloedstroom stelt meer eisen aan het hart, wat leidt tot een snellere hartslag.

4. Verhoogd bloedvolume: Tijdens stress maakt het lichaam hormonen vrij zoals cortisol en aldosteron, waardoor de nieren water en natrium vasthouden. Dit verhoogde bloedvolume belast het hart extra, waardoor het harder moet werken en sneller moet kloppen.

5. Emotionele en psychologische factoren: Emotionele stress, zoals angst, angst of woede, kan ook de vecht-of-vluchtreactie veroorzaken, wat leidt tot een verhoogde hartslag. Deze emoties kunnen de amygdala activeren, een hersengebied dat geassocieerd wordt met angst en ongerustheid, wat op zijn beurt de SZS stimuleert en ervoor zorgt dat het hart sneller klopt.

In de meeste gevallen is de verhoogde hartslag tijdens stress een normale fysiologische reactie die het lichaam helpt om te gaan met uitdagingen of bedreigingen. Chronische stress of overmatige stress kunnen echter het hart belasten en in de loop van de tijd bijdragen aan de ontwikkeling van hartgerelateerde problemen. Het beheersen van stress door middel van ontspanningstechnieken, lichaamsbeweging en gezonde levensstijlkeuzes kan de effecten van stress op het cardiovasculaire systeem helpen verzachten.