De Verlichting was een 18e-eeuwse filosofische beweging die het gebruik van de rede promootte als het belangrijkste middel om de wereld te begrijpen. Verlichtingsdenkers geloofden dat de mensheid vooruitgang kon boeken door middel van rationaliteit en wetenschap, en dat de samenleving door deze principes bestuurd moest worden. Ze benadrukten ook het belang van religieuze tolerantie, burgerlijke vrijheden en vrijheid van meningsuiting. Over het geheel genomen benadrukte de Verlichting dat vooruitgang en geluk konden worden bereikt door kritisch denken, seculiere moraliteit en democratische politieke structuren.

- Gebruik van de rede: Het benadrukken van logica, wetenschap en bewijs om kennis te vergaren en moreel gedrag te sturen

- Het in twijfel trekken van autoriteit: Individuen aanmoedigen om traditionele overtuigingen, hiërarchieën en gewoonten kritisch te onderzoeken