Cafeïne, een stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel, houdt ons wakker door de effecten van adenosine, een neurotransmitter die de slaap bevordert, te blokkeren. Het adenosinegehalte stijgt gedurende de dag, waardoor we ons 's nachts moe voelen en klaar zijn om te gaan slapen. Cafeïne bindt zich aan adenosinereceptoren in de hersenen, waardoor wordt voorkomen dat adenosine zich bindt en slaperigheid veroorzaakt. Dit blokkerende effect verhoogt de neurale activiteit en alertheid, waardoor het moeilijker wordt om in slaap te vallen of door te slapen. Cafeïne kan ook het circadiane ritme van het lichaam verstoren, waardoor de natuurlijke slaap-waakcyclus wordt verstoord. Het consumeren van cafeïne in de uren voorafgaand aan het naar bed gaan kan de slaapkwaliteit en -kwantiteit aanzienlijk beïnvloeden, waardoor het moeilijker wordt om een ​​goede nachtrust te krijgen.