De langste geregistreerde tijd dat een persoon wakker is gebleven is 11 dagen en 25 minuten, behaald door Randy Gardner in 1965 als onderdeel van een wetenschappelijk beursproject. De meeste mensen beginnen echter na ongeveer 3-4 dagen slaapgebrek last te krijgen van hallucinaties en wanen. In extreme gevallen kan slaapgebrek zelfs fataal zijn.