De exacte oorzaken van narcisme worden niet volledig begrepen, maar algemeen wordt aangenomen dat het het resultaat is van een combinatie van genetische en omgevingsfactoren.

Genetische factoren

Studies hebben aangetoond dat narcisme erfelijk kan zijn, wat erop wijst dat de stoornis mogelijk een genetische component heeft. Het is echter belangrijk op te merken dat genetica alleen niet bepaalt of iemand narcisme zal ontwikkelen.

Omgevingsfactoren

Omgevingsfactoren kunnen ook een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van narcisme. Enkele van de risicofactoren die zijn geïdentificeerd zijn onder meer:

* Opvoedingsstijl: Kinderen die zijn opgegroeid in een overdreven toegeeflijke of verwaarlozende omgeving, hebben een grotere kans om narcistische eigenschappen te ontwikkelen. Ouders die te toegeeflijk zijn, kunnen bij hun kinderen de indruk wekken dat ze speciaal zijn en recht hebben op een speciale behandeling, terwijl ouders die nalatig zijn ervoor kunnen zorgen dat hun kinderen zich onzeker en nietig voelen.

* Kindertrauma: Kinderen die trauma ervaren, zoals mishandeling of verwaarlozing, hebben een grotere kans om narcistische eigenschappen te ontwikkelen. Trauma kan het zelfrespect van een kind schaden en ertoe leiden dat het verdedigingsmechanismen ontwikkelt waardoor het arrogant en egocentrisch overkomt.

* Peergroep: Kinderen die tijd doorbrengen met leeftijdsgenoten die narcistisch zijn, hebben een grotere kans om zelf narcistische eigenschappen over te nemen. Dit komt omdat peer groups een ondersteunende omgeving kunnen bieden voor narcistisch gedrag en iemands overtuigingen over hun eigen belang kunnen versterken.

* Culturele invloeden: Ook de cultuur waarin iemand leeft kan de ontwikkeling van narcisme beïnvloeden. Culturen die individualisme en concurrentie benadrukken, zullen waarschijnlijk eerder narcistische individuen voortbrengen.

Het is belangrijk op te merken dat narcisme niet één enkele stoornis is, maar eerder een spectrum van eigenschappen. Sommige mensen hebben misschien maar een paar narcistische eigenschappen, terwijl anderen mogelijk ernstigere symptomen vertonen. Narcisme kan ook comorbide zijn met andere psychische stoornissen, zoals persoonlijkheidsstoornissen, stemmingsstoornissen en angststoornissen.