Petechiën zijn kleine, ronde, platte roodachtige of paarsachtige vlekken op de huid of slijmvliezen, veroorzaakt door een bloeding (bloedverlies uit een bloedvat). Individuele vlekken hebben een diameter van minder dan 3 mm (0,1 inch) en worden bleek (wit) wanneer er druk op wordt uitgeoefend. Petechiën zijn een klinisch teken van verschillende onderliggende medische aandoeningen, waarvan sommige ernstig of levensbedreigend kunnen zijn.

Petechiën kunnen overal op het lichaam voorkomen, maar worden het meest gezien op de ledematen en het gezicht. Ze kunnen ook voorkomen op het bindvlies (het witte deel van het oog) en de slijmvliezen van mond en keel.

In de meeste gevallen zijn petechiën onschadelijk en verdwijnen ze spontaan binnen enkele dagen tot een week. In sommige gevallen kunnen ze echter een teken zijn van een ernstiger onderliggende medische aandoening, zoals:

* Bloedingsstoornis

* Infectie

* Allergische reactie

* Medicijnen

* Vasculitis

* Kanker

* Leverziekte

* Scheurbuik (vitamine C-tekort)

Mensen die petechiën ontwikkelen, moeten een arts raadplegen om onderliggende medische aandoeningen uit te sluiten. De behandeling zal afhangen van de oorzaak van de petechiën.